Attrazioni

Lo sci è un'attività poco costosa, con infrastrutture e condizioni sorprendentemente buone. La stagione va da dicembre a maggio e le località più accessibili si trovano nella Sierra Nevada, nei Pirenei e nelle catene a nord di Madrid. La Spagna è un paradiso anche per gli amanti del trekking, in modo particolare nei Pirenei e presso i Picos de Europa, fra le Asturie e la Cantabria. Sempre gli appassionati della marcia potranno decidere di percorrere il celebre Cammino di Santiago, l'itinerario dei pellegrini che, in epoca medievale, da Navarra giungevano a Santiago de Compostela attraversando tutta la parte settentrionale della Spagna da est a ovest.
Il ciclismo è molto praticato ma reso problematico dal terreno spesso montagnoso, dalle strade affollate e dal caldo estivo. Si può scegliere tra le centinaia di spiagge che offrono ottime opportunità di praticare il nuoto, ma bisogna essere pronti alle orde di turisti durante l'estate. La costa del Paese Basco è adatta agli amanti del surf.

Forse Madrid non ha il fascino di Barcellona, ma ciò che manca sul piano dello stile è ampiamente ripagato dalla notevole serie di musei e gallerie, dagli splendidi parchi e giardini, e dalla movimentata vita notturna. Il luogo migliore per cominciare a conoscere Madrid è la Puerta del Sol, chiamata semplicemente Sol dai madrileni: è poco più di un grande incrocio con fermata d'autobus, ma è centralissima. Sebbene Madrid sia una enorme metropoli, la parte più interessante per i turisti si trova fra il Campo del Moro a ovest e il Parque del Buen Retiro a est. La strada più eccitante è la Gran Vía, ma il vero cuore di Madrid è la Plaza Mayor. Non bisogna assolutamente mancare di visitare una delle principali gallerie d'arte del mondo, il Museo del Prado, che ospita splendide opere d'arte soprattutto spagnole, fiamminghe e italiane dal XV al XIX secolo. Si possono ammirare numerose tele di Goya e di Diego Velázquez. Se rimangono ancora energie dopo la visita del Prado, il Casón del Buen Retiro ospita una eccellente collezione di arte spagnola del XIX secolo. Per uno dei migliori compendi di storia dell'arte che si possano avere, si può visitare il Museo Thyssen-Bornemisza, una collezione privata di dipinti da Tiziano a Pollock. Il Museo de la Escultura Abstracta presenta un'interessante raccolta di oggetti astratti realizzati da alcuni dei più famosi scultori spagnoli moderni, tra cui Chillida e Miró. Lo splendido Real Jardin Botánico, vicino al Prado, è un ottimo luogo per riprendersi dopo un'indigestione d'arte. Per rendersi conto di che cosa succede quando si dà libero corso alla fantasia, si può visitare il Palacio Real, le cui pareti e soffitti hanno decorazioni incredibilmente elaborate. Merita una menzione la severa e cupa Catedral de Nuestra SeÑora de la Almudena: è stata aperta al pubblico nel 1992, dopo essere stata in costruzione per 'appena' 110 anni. Madrid ospita una delle arene più grandi del mondo, la Plaza de Toros Monumental de las Ventas, tra i luoghi migliori per assistere a una corrida. Per qualcosa di meno crudele si può andare a vedere una partita di calcio quando le squadre locali più amate - Real Madrid o AtlÉtico Madrid - giocano in casa. Se ci si trova in città la domenica mattina si può andare a caccia di occasioni a El Rastro, uno dei mercatini delle pulci più grandi della Spagna. Si dice che questo mercato sia il luogo dove andare per ricomprare il proprio stereo rubato, quindi è bene fare attenzione a tasche e borse. Trovare un posto per dormire a Madrid non è mai un problema. In estate è semideserta a causa del caldo infernale e se si è folli a tal punto da visitare la città in questa stagione si dovrebbe riuscire a ottenere uno sconto cospicuo. Negli altri periodi dell'anno conviene comunque cercare di contrattare se si pensa di trattenersi per un certo periodo. La zona di Santa Ana è uno dei luoghi più frequentati di Madrid e si trova vicino a ottimi ristoranti e night-club. Il centro della vita notturna è la Plaza del Dos de Mayo, nell'area chiamata MalasaÑa.

Se doveste scegliere di visitare una sola città in tutta la Spagna, questa città dovrebbe essere Barcellona. Sofisticata, elegante e romantica, conserva tuttavia l'energia e la disinvoltura di una città portuale. Vi si può ammirare l'affascinante e incomparabile architettura di Antoni Gaudí in edifici come la Sagrada Família e il Parc G Üell, oppure visitare splendidi musei come il Museu Picasso e la Fundació Joan Miró. C'è anche un incantevole quartiere antico, il Barri Gòtic, e una vita notturna in grado di rivaleggiare con quella di qualsiasi altra località spagnola. Per iniziare la visita della città, la zona intorno a La Rambla, a PlaÇa de Sant Josep Oriol e a PlaÇa Reial è ideale per apprezzare l'atmosfera della città: attività frenetiche, un costante flusso di persone che passeggia e si gode lo spettacolo cittadino, centinaia di caffè, bar, negozi e luoghi di interesse turistico che stimolano la fantasia. Nella zona settentrionale della città, il fantastico mondo del Parc G Üell introduce all'opera di Gaudí e se non lo si visita si perde parte dell'essenza di Barcellona. Per ammirare altre opere moderniste si può provare il Passeig de Gràcia e i suoi dintorni; il migliore museo di arte moderna in Spagna è la Fundació Joan Miró. Barcellona ha una imponente cattedrale gotica, dove ogni domenica a mezzogiorno si raduna la folla per assistere alla sardana, un tradizionale ballo catalano. Immediatamente a est della cattedrale si trova l'importante Museu d'Història de la Ciutat (Museo di storia cittadina) che comprende, fra l'altro, un passaggio sotterraneo che attraversa alcune parti della Barcellona romana e visigota. Per quanto riguarda gli acquisti, i mercati offrono ottime possibilità di fare shopping. I migliori sono Els Encants, un superbo mercato dell'usato in PlaÇa de les Glòries Catalanes, il mercato di antichità in PlaÇa Nova e il mercato dell'artigianato, in PlaÇa de Sant Josep Oriol. Ci sono anche numerose boutique eleganti per gli amanti della moda. Altro passatempo dopo lo shopping, è quello di dedicarsi a cibi e bevande. Barcellona offre una serie pressochÉ infinita di bar, che sono molto più di semplici locali per bere. La più alta concentrazione di bar e ristoranti si trova a breve distanza da La Rambla. Fra le strutture ricettive economiche, le migliori si trovano nella città vecchia, su entrambi i lati de La Rambla.

Toledo conta alcuni fra i più splendidi monumenti storici della Spagna. è una città medievale situata su una piccola collina che domina il Río Tajo, con strette strade tortuose rimaste praticamente intatte. La città possiede numerosi musei, gallerie, chiese e castelli. Purtroppo è anche affollata di turisti e per godersi appieno le sue bellezze conviene pernottarvi e visitarla di sera o di mattina presto. L'Alcázar, che domina la città, è stato al centro di battaglie militari dal Medioevo fino al XX secolo. La maestosa cattedrale, nel cuore della città, contiene magnifici affreschi, vetrate istoriate e opere di El Greco, Velázquez e Goya. Altri luoghi di interesse turistico sono le due sinagoghe, la Iglesia de Santo TomÉ (nella quale si trova il maggiore capolavoro di El Greco, La sepoltura del conte di Orgaz) e il Museo de Santa Cruz. Gli archeologi che lavorano al Carranque di Toledo hanno recentemente scoperto una basilica del IV secolo, la più antica della Spagna.

Terza città della Spagna e capitale della omonima provincia, Valencia è per molti turisti una gradita sorpresa. Patria della paella e del Santo Graal, ha uno splendido clima; la festa di primavera di Las Fallas è una delle più scatenate di tutto il paese. Una delle attrazioni principali di Valencia è il Palacio de MarquÉs de Dos Aguas, in stile barocco; la facciata è abbellita da stravaganti sculture e l'interno è altrettanto eccentrico. Il Museo de Bellas Artes è tra i migliori musei della Spagna e contiene opere di El Greco, Goya, Velázquez e diversi impressionisti locali. L'Istituto d'arte moderna ospita una impressionante collezione di arte spagnola del XX secolo. Anche la cattedrale merita una visita: dalla sommità della sua torre si gode uno splendido panorama della città.

Nel periodo della dominazione araba, Granada era la più splendida fra le città della Spagna. Oggi vanta ancora la più importante eredità architettonica musulmana in Europa e una delle principali attrazioni dell'intero continente: l'Alhambra. L'Alhambra è uno dei massimi capolavori dell'arte e dell'architettura islamica ed è di una bellezza mozzafiato. Molto è stato scritto sul palazzo-fortezza e i suoi giardini, ma nulla può preparare il turista alla sua magnificenza. La Alcazaba, la fortezza musulmana dell'Alhambra, risale all'XI-XII secolo e le sue torri offrono uno splendido panorama sulla città. Il Palacio Nazaries è celebre per l'intricato disegno delle pietre che la costituiscono. Infine c'è il Generalife, il palazzo estivo del sultano, situato nell'atmosfera rilassante dei giardini. L'altra grande attrattiva di Granada è la città stessa, cui fanno da sfondo le montagne della Sierra Nevada. è davvero piacevole camminare lungo le strette strade dell'Albayzín, l'antico quartiere musulmano, sull'altro lato del fiume rispetto all'Alhambra, o nella zona intorno alla Plaza Bib-Rambla. Meritano una visita anche la Casa del Castril (Museo archeologico), i BaÑos árabes (Bagni arabi) e la Capilla Real (Cappella reale) nella quale sono sepolti Ferdinando e Isabella, i reali cattolici che espugnarono Granada nel 1492. Accanto alla cappella si trova la cattedrale, che risale agli inizi del XVI secolo. Un'altra popolare attrazione di Granada sono le caverne degli zingari di Sacromonte, scavate sul fianco di una collina a nord della città.

Siviglia, patria del flamenco, è una delle più eccitanti città della Spagna, con splendidi giardini e parchi, monumenti musulmani, corride e una cospicua popolazione studentesca. L'Expo 92 l'ha portata alla ribalta della scena internazionale; per vedere la città al meglio bisogna cercare di visitarla durante la Semana Santa (la settimana prima di Pasqua) o in occasione della Feria de Abril (in aprile) - un'esperienza davvero indimenticabile. L'immensa cattedrale di Siviglia è segnalata nel Guinness dei primati per avere la superficie più grande di qualsiasi altra chiesa al mondo. è una enorme struttura in stile prevalentemente gotico, anche se i lavori eseguiti dopo il crollo della cupola centrale, nel 1511, sono in stile rinascimentale. L'ascesa alla torre annessa, chiamata Giralda, giustifica ampiamente lo sforzo, perchÉ offre un magnifico panorama della città. Da visitare anche l'Alcázar, uno stupendo palazzo risalente al periodo moresco, e l'Archivio de Indias, che ospita oltre 80 milioni di documenti dal 1492 alla decolonizzazione delle Americhe. Altre attrazioni sono il Parque de María Luisa, con il suo labirinto di sentieri, aiole, piccoli e graziosi cortili, fontane e prati ombreggiati; il Museo Arqueológico che contiene una interessante collezione di frammenti di statue e di tavolette in bronzo, e il Museo de Artes y Costumbres Populares, piuttosto kitsch.

San Sebastián è sorprendente. Nota come località turistica di lusso per i ricchi spagnoli che vogliono evitare le affollate zone meridionali, era una roccaforte del nazionalismo basco ancor prima che Franco proibisse l'uso dell'euskera, la lingua basca, negli anni '30. Donostia, nome della città in lingua euskera, è una località sorprendentemente tranquilla, con una popolazione che tocca i 180.000 abitanti. Chi vive qui si considera la persona più fortunata della Spagna e non esita a dirlo: dopo aver trascorso alcuni giorni sulle spiagge per prepararsi alle vivaci serate si comincerà a comprendere il motivo di questa convinzione. La Playa de La Concha, col suo proseguimento a Ondarreta, è una delle migliori spiagge cittadine della Spagna. Da Ondarreta si può raggiungere a nuoto la Isla de Santa Clara: in estate al centro della baia vengono ancorate una serie di zattere per permettere ai nuotatori più coraggiosi di riposarsi un po' durante la traversata. Il Museo de San Telmo, all'interno di un monastero del XVI secolo, accoglie un po' di tutto: antiche lapidi, sculture, oggetti agricoli e di carpenteria - e il pavimento più scricchiolante di tutta la Spagna. La Baia de La Concha è dominata dal Monte Urgull, che offre una magnifica vista ed è sormontato da una statua del Cristo.

Circondate dalle acque blu del Mediterraneo al largo della costa orientale della Spagna, le isole Baleari sono invase ogni estate da un esercito di turisti provenienti da ogni dove alla ricerca di divertimenti. Ciò non sorprende, considerata la bellezza delle spiagge, il sole e la sfrenata vita notturna che esse offrono. Sorprende piuttosto come le isole siano riuscite a mantenere la loro integrità, la loro identità e un forte legame con il passato. Oltre alle discoteche e alle spiagge ci sono infatti cattedrali gotiche, rovine dell'età della pietra, piccoli villaggi di pescatori, immensi oliveti e aranceti. Delle quattro isole, Maiorca è la più grande, seguita da Minorca, Ibiza e dalla minuscola Formentera. Ibiza attira amanti delle feste, gay, hippy e modaioli ed è un crocevia di culture fra i più bizzarri al mondo.

La città di Bilbao, capoluogo della provincia di Vizcaya e maggiore centro del Paese Basco, ha saputo uscire da una situazione di stasi post-industriale grazie a un ambizioso progetto di rinnovamento urbano. Possiede, infatti, lo spettacolare Museo Guggenheim, meraviglia dell'architettura contemporanea e straordinaria galleria d'arte moderna. Progettata dall'architetto statunitense Frank Gehry, questa vorticosa costruzione di vetro e titanio è ispirata alla struttura anatomica dei pesci e allo scafo delle barche, ed è la vera attrazione di Bilbao. L'impatto dei capolavori che il museo ospita non è da meno di quello della sua struttura: gli autori rispondono, infatti, ai nomi di Kandinsky, Picasso, Braque, Warhol, Serra, per citarne solo alcuni. Nella stessa via del Guggenheim, 300 m più avanti, il Museo de Bellas Artes merita una visita per la sua vasta collezione, che spazia dalle sculture gotiche fino alla pop art. Quando riterrete di essere sazi di arte, potrete dirigervi verso il quartiere medievale del casco viejo, alla volta di bar e ristoranti.

Non vi è regione in Spagna che non sia stata toccata dal turismo, ma di certo Las Hurdes è quella rimasta maggiormente intatta. Si trova nella parte settentrionale della regione montuosa dell'Extremadura ed è un luogo assai piacevole. Sebbene non si possa dire che il tempo si è fermato, sicuramente a Las Hurdas è trascorso più lentamente, e molte persone vivono ancora nelle tradizionali case in pietra tipiche di questo angolo di Spagna. è una zona con pittoreschi villaggi, cascate e piacevoli passeggiate, ma per esplorarla bene bisogna avere un'automobile.

Si dice spesso che Saragozza, capitale dell'Aragona, è la città più spagnola della Spagna. Il suo fascino risiede principalmente nel fatto di essere relativamente poco frequentata dai turisti, per i quali in genere è solo una stazione ferroviaria lungo il percorso da Madrid a Barcellona. Chi decide di scendere dal treno, però, raramente resta deluso. La città vecchia è piena di tipici ristoranti spagnoli e la cucina aragonese è davvero eccellente. Fra le attrazioni vi sono la Aljafería, il più grande edificio moresco al di fuori dell'Andalusia, il foro romano dell'antica Cesaraugusta e la Basilica de Nuestra SeÑora del Pilar.

Situata nel profondo sud dell'Aragona, Teruel ha mantenuto un'atmosfera particolare. è nota soprattutto per la sua architettura mudÉjar e per l'atmosfera lasciata da molti secoli di dominio moresco. Teruel ha quattro magnifiche torri mudÉjar: la cattedrale di Santa María e le chiese di El Salvador (XIII secolo), San Martín e San Pedro (XIV secolo). Da notare le pietre intarsiate e le vivaci piastrelle tipiche di questo stile. Il Museo Provincial de Teruel accoglie un'affascinante collezione archeologica che risale all'epoca dell'Homo erectus.