Fatti

insieme ad Austria, Belgio, Francia, Germania, Lussemburgo, Olanda, Portogallo e Spagna, l'Italia fa parte dell'area in cui è applicata l'abolizione dei controlli alle frontiere prevista dall'accordo di Shengen. Gli abitanti dei paesi dell'UE possono entrare e uscire dall'Italia senza visto, mentre i cittadini di Stati Uniti, Australia, Canada, Giappone e Nuova Zelanda possono soggiornare in Italia per un massimo di 90 giorni senza il visto.

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Per chi ha una scarsa disponibilità economica l'Italia è un paese costoso. Facendo molta attenzione, si può riuscire a vivere con 30 euro al giorno dormendo negli ostelli, nutrendosi di panini (che ci si prepara da soli), evitando gli alcolici e rinunciando a molti musei. Se si dorme in una pensione o in un albergo, si mangia al ristorante una volta al giorno e si visita qualche museo in più si arriva a circa 50 euro al giorno. Se volete pernottare in alberghi confortevoli, consumare i pasti al ristorante e visitare musei e pinacoteche, calcolate almeno 100 euro al giorno; noleggiando un'auto la spesa raddoppia. Ricordate che l'Italia ha molti alberghi di lusso, ristoranti costosi e bei negozi, quindi se non riuscite a resistere alle tentazioni preparatevi a spendere più del previsto.

I posti più affidabili per cambiare i travellers' cheque sono le banche, che di solito offrono anche i tassi più vantaggiosi. Le carte di credito sono diffusamente accettate; la Visa è quella con cui si ottengono con maggiore facilità anticipi di contante dalle banche.

Il conto dei ristoranti comprende il costo del servizio, quindi non è necessario dare la mancia; è comunque consuetudine lasciare qualcosa ai camerieri. Nei bar molti Italiani lasciano qualche moneta di mancia, ma farlo non è obbligatorio. Ricordate che nei bar italiani i prezzi raddoppiano (talvolta addirittura triplicano) se si consuma al tavolo. In genere non si lascia la mancia ai tassisti, mentre i facchini degli alberghi si aspettano una piccola somma.

Le stagioni migliori per programmare un viaggio in Italia sono la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (ottobre-novembre), quando i colori della natura sono particolarmente belli, le temperature miti e ci sono pochi turisti. Cercate di evitare agosto perchÉ il caldo può essere soffocante, i prezzi lievitano e tutto il paese è invaso da orde di vacanzieri. Agosto, poi, è anche il mese in cui la maggioranza degli italiani va in vacanza, e perciò molti negozi e uffici sono chiusi.
La stagione sciistica dura in genere da dicembre alla fine di marzo; per i bagni in mare, il periodo migliore va da giugno a settembre e per le gite sulle Alpi i mesi più indicati sono quelli da luglio a settembre. Nelle regioni meridionali il clima è solitamente mite anche in inverno, ma non potete escludere di trovare freddo e gelo, specie nelle zone interne. Un altro consiglio è di organizzare il vostro itinerario in modo da partecipare a qualcuna delle numerose feste e manifestazioni che affollano il calendario italiano; in particolare, durante il periodo pasquale in molte città e regioni si tengono processioni figurate e sacre rappresentazioni, e ogni comune dedica un giorno di festa al proprio santo patrono.

Il calendario italiano è ricco di festività religiose, culturali e storiche. Il Carnevale è legato in particolare alle città di Venezia e di Viareggio, mentre le più caratteristiche processioni della Settimana Santa sono quelle di Taranto, di Chieti e della Sicilia. Firenze festeggia la Pasqua con una profusione di fuochi d'artificio durante lo Scoppio del Carro. Particolarmente pittoresche sono le feste in onore dei santi patroni: nel mese di maggio si tengono quelle di San Nicola a Bari, di San Gennaro a Napoli e la Processione dei Serpari in Abruzzo, mentre a giugno si festeggia a Padova la Festa di Sant'Antonio. Per quanto riguarda le celebrazioni legate alla storia, vi sono la Corsa dei Ceri e il Palio delle Balestre di Gubbio e la Cavalcata Sarda a Sassari (maggio), la Regata delle Antiche Repubbliche Marinare (che si svolge a rotazione a Pisa, Venezia, Amalfi e Genova e ha luogo in giugno), il Palio di Siena (luglio e agosto) e la Regata Storica di Venezia (settembre).